フライトのオンライン・チェックインや事前座席指定をした場合、視覚的なシート・マップが表示され、座席を指定することができます。
シートマップの中には、すべての座席が似ているため、大した違いが無い機材から、大きな違いがあり、選択が機内の快適性を左右する機材もあります。
ここでは、航空機のシートマップを理解し、自分の好みに合わせて常に最適な座席を選べるようにする方法をご紹介します。
シートマップの読み方の基本
シートマップがどのように機能するのか、基本的なことを説明します。
- シートマップは常に前方を向いているため、地図の上が飛行機やキャビンの前方、下が飛行機やキャビンの後方になります。
- シートマップは通常縮尺通りではありません。地図上の大きな通路やギャレーエリアが、実際に飛行機がどのように構成されているかはわかりません。航空会社は収益を最大化するため、利用可能なスペースを隅々まで利用します。
- 各座席は通常1つの正方形／長方形で表され、3つの正方形／長方形が一緒にある場合（つまりエコノミーの場合）、通常3つの座席が隣り合っていることを意味します。
- シートマップ全体を縦に貫く隙間は通常、乗客が機内を移動する通路を表します。
- シートマップでは座席が正方形で前を向いているようにしか表示されていなくても、座席が前を向いていたり、通路側や窓側に角度がついていたり、あるいは後ろ向きだったりすることがあります。AeroLopaのような高度なシートマップでは、座席の向きが表示されます。
- 水平方向の列と列の間の隙間は、通常、出口列またはバルクヘッド（キャビン前方のキャビン壁）を表します。
- シートマップの左右にある斜線のフラップは、翼の位置を示しています。翼の上に座ると窓からの眺めはあまりよくないかもしれません。
- フォークとナイフのマークは、乗務員が食べ物や飲み物を保管・準備するギャレーエリアを表し、バスルーム（男女）のマークはお手洗いを表しています。多くの乗客は、騒音や臭いが気になるため、トイレの近くの席を避けますが、混雑しているフライトでは、待ち時間に乗客がトイレの近くに集まる傾向があります。
- ベビーカーのマークは、子供連れに優しい列、またはバシネットがある場所であることを意味する。赤ちゃん連れの家族はたいていここに座ります。これらの座席は足元が広いことが多いので魅力的です。静かなフライトをお望みの場合は、これらの列は避けた方がよいでしょう。
- シートマップには、座席の色や記号の意味を示す凡例が記載されています。利用可能な座席は1色で、他の乗客によってすでに選択されている座席や事前に選択できない座席は別の色になります。選択したい座席に「X」が付いている場合は、事前予約ができないことを意味する場合があります。座席に「$」が表示されている場合は、追加料金を支払う必要があります。
エコノミーおよびプレミアム・エコノミーのシートマップの見方
エコノミークラスとプレミアムエコノミークラスの座席レイアウトは、ほとんどの航空会社および航空機でよく似ているため、これらのクラスのシートマップを読むのはそれほど難しくありません。
ナローボディ機では、エコノミークラスの座席は通常2-2、2-3、または3-3の配列で、ワイドボディ機では2-3-2、3-3-3、または3-4-3の配列になります。
ビジネスクラスとファーストクラスのシートマップの見方
ビジネスクラスとファーストクラスのキャビンレイアウトやシートは、航空会社によって大きな違いがあります。ビジネスクラスとファーストクラスでは、エコノミーとプレミアムエコノミーのシートよりも大きな違いがあるからです。
列間で真ん中の座席がすべて同じに見える4列の「ストレート」1-2-1シートマップの場合、すべての座席が通路に直接アクセスできることを意味します。座席は真正面を向き、ヘリンボーン状に窓側または通路側に少し角度がつく場合があります。
ギャレーや お手洗いに近い場合は、前列や後列は避けた方がよいでしょう。
ビジネスクラスで人気のあるもう一つのレイアウトは、スタッガード1-2-1レイアウトです。
このレイアウトでは、各座席が前の座席の真後ろにあるのではなく（上のシートマップのように）、座席は前方を向いているが前の座席の斜め後ろにあります。
つまり、それぞれの「窓側」座席は、窓のすぐ隣か、窓の近くだが通路の隣になる。窓際の本当の窓際席（上の地図のA席とK席）は、よりプライベートな傾向があります。中央の席は、2つの席が非常に近い列と、席が離れている列が交互に並んでいるのが分かります。これらはしばしばユーモラスに「ハネムーン」席や「離婚」席と呼ばれます。
大切な人と一緒に旅行するのであれば、2席がとても近い方を選び、同僚やあまり近づきたくない人と旅行するのであれば、「離婚」シートを選ぶと、より広いスペースが確保できます。
また、ビジネスクラスのキャビンには、前方に大きなキャビン、ギャレーやバスルーム、後方に小さなキャビンがある場合もあります。後方のビジネスクラスのキャビンは、より小さく、より静かで、より高級な傾向があります。この欠点は、乗務員が前方から給仕を始めると、食事の提供に時間がかかることで、乗務員が後方のキャビンに到着するまでに選択した食事がなくなってしまうことがあります。
航空会社によっては、座席の向きを示す詳細なシートマップを用意しています。例えば、こちらは2-2-2のビジネスクラスのキャビンで、ペアの座席の向きが少しずつ異なっています。
航空機のシートマップを確認するのにベストなツール
シートマップを確認するには、航空会社のウェブサイトから始めるのがよいでしょう。これによって、次のフライトで選択可能な座席と、最良の座席に料金がかかるかどうかがわかります。これが、希望の座席を確保する簡単な方法です。
まだフライトの座席を購入していない場合、航空会社は航空券を購入するまで、どの座席が埋まっているかを明らかにしないことがあります。それでも座席を購入する前に、どの座席が埋まっているかを知りたいとします。その場合、ExpertFlyerのようなツールを使って、どの席が埋まっているかをチェックすることができます。また、販売されている座席数が表示されるため、フライトがどの程度満席になるかを知ることができます。
特定の航空機のシートレイアウトを確認したい場合、以前はSeatGuruがスタンダードでしたが、現在では古くなっていることが多く、信頼性も低くなっています。代わりに、AeroLopaはより正確で、しっかり更新され、現代的で分かりやすいシートマップを備えた情報源になっています。