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フレディ・マルティネスは、ドナルド・トランプに対する弾劾手続きの最新状況をツイッターで追跡していたとき、CNNの放送のスクリーンショットを見て、奇妙な印象を受けた。彼のフィードには、議事堂の暴徒のひとりが撮影した手ぶれのある電話の映像が映っていたのだ。CNNはこの映像を、マルティネスが出会ったばかりの人物の仕業としている。比較的無名のハクティビストであるドンクエンビーが、右派のソーシャルネットワークであるパーラーからデータをスクレイピングしたのだ。彼らはそのデータを、マルティネスが顧問を務める「Distributed Denial of Secrets」に提供した。この集団は、32テラバイトにおよぶ暴動時の投稿やビデオのアーカイブを共有可能なアーカイブとして公開し、事実上誰でも利用できるようにした。その中には、報道機関や議会の調査官も含まれ、弾劾公聴会でビデオの一部を流した。
マルティネスにとって、捜査官が何百万人ものアメリカ人のためにビデオを再生するのを見るのは「超現実的」であり、「サイバーパンクの瞬間」とマルティネスは誰かが呼ぶのを聞いた。Distributed Denial of Secrets（DDoSecrets）は、2018年末に設立されて以来、秘密主義の政府、腐敗した企業、強力な法律事務所の悩みの種となっていました。2020年6月、「BlueLeaks」として知られるリリースで、同グループは269ギガバイトの法執行機関のデータを公開し、米国全土の警察の不正行為や監視の行き過ぎを暴露しました。また、DDoSecretsは、海外のタックスシェルターやソーシャルメディアサイト「Gab」、極右勢力がよく利用するキリスト教系クラウドファンディングサイトの証拠となる記録を公開しました。また、ウクライナにおけるロシア政府の計画や、ミャンマー政府のビジネス取引を明らかにするなど、独裁者にも影響を与えています。これらの情報は、世間の関心を引く多くのニュース記事を生み出し、DDoSecretsはジャーナリストにとって貴重な情報源となっているが、同時に標的にもなっている：2020年7月、ドイツ当局は組織のサーバーの1つを押収した。昨年8月には、米国国土安全保障省がDDoSecretsを「犯罪的ハッカー集団」とする公報を出したという不吉なニュースもありました。しかし、2月になると、議会は上院議場でパーラーのビデオについて議論していた。
WikiLeaks後の時代に、ジャーナリスティックな透明性を求める動きの先頭に立つことは、このような矛盾をはらんでいます。米国政府のある部分はグループメンバーの作品を利用し、別の部分は彼らを犯罪者と表現する。
WikiLeaksが2018年12月にデータの公開を停止してから、透明性を追求する組織、ハッカー、内部告発者、リーク者の中でも、DDoSecretsは、その協調的な規律、技術的な洗練性、幅広い情報源のネットワークだけでなく、エゴのなさと透明性への積極的なコミットメントにおいても、際立っています。このような錬金術的な組み合わせは、グループ内での意見の相違や世間からの批判がないことを意味しているわけではありません。実際、グループの知名度の高まりや、公開する情報の限界を超えようとする姿勢は、行く先々で組織を敵に回しているように見えます。
DDoSecretsは、個人情報や機密情報を含むハッキングやリークされた情報の濁った世界で、厄介な問題に取り組まなければなりませんでした。何を公開すべきか？誰を信用できるのか？また、ハイテク企業が政府の調査機関と協力して公的な秘密を守り、調査報道を犯罪化する準備ができている中で、透明性を確保する活動はどのようにして生き残ることができるのか？今もそれを解明し続けている。
超党派であることを公言しているDDoSecretsは、無政府主義的な政治と、禁断の知識に対するハッカーの好奇心、そして抑圧された人々への一般的な共感を融合させたような倫理観を持っています。ラテン語で書かれた「Veritatem cognoscere ruat caelum et pereat mundus」というスローガンは、「天が落ちても、世界が滅びても、真実を知ること」という意味になります。これは、「情報は自由でありたい」という言葉の、より大胆で、より変革的なバージョンと言えるでしょう。
フリーランスのジャーナリストとして国家安全保障を取材し、情報公開法の要求を積極的に提出していたBestは、2018年12月に "The Architect "というペンネームでしか知られていない人物と一緒にDDoSecretsを立ち上げました。彼らは、ジュリアン・アサンジのエゴのための手段に変化したと感じていたWikiLeaksと、自分たちのグループを区別することを目指しました。
2018年7月、BestはWikiLeaksの11,000以上の内部メッセージを公開しました。このメッセージには、グループがどのように運営されているかが、下品な行動とともに示されていました。Bestはそれ以来、WikiLeaksが透明性に欠けていること、陰謀論を支持していること、主要なリリースの前後に論説を展開する傾向があることなどを批判している。Bestは、"彼らの情報源やデータさえも欺いている "と表現しました。
WikiLeaksがアサンジというカルト的な人物を中心に反帝国主義的な神秘性を醸成していたのに対し、DDoSecretsはもっと地味なものを公言している。それは、ジャーナリストや関心のある市民に有用な情報を提供するという純粋なコミットメントである。DDoSecretsのウェブサイトによると、データは2つの基準を満たさなければならないとされている。それは、「公共の利益になるか」と「その内容の真実性を一応証明できるか」というものだ。このテストに合格し、現在約10名のメンバーに加え、諮問委員会やボランティアの貢献者が集まり、情報源を保護できると判断した場合、アーカイブを公開します。簡単にダウンロードできるtorrentとして公開することもあれば、少しアクセスしにくいオニオンサイトから公開することもあります。多くのアーカイブは広く公開されているが、中には非公開で、ジャーナリストの要求があった場合にのみ提供されるものもある。また、内容を公開せずに受け取ったデータを記事にするケースもある。
DDoSecretsの活動は、最高の状態で、公式の透明性の限界を明らかにしています。公認された政府のリーク情報や、段階的に行われるビートレポート、何ページにもわたって無駄な編集が行われる情報公開請求などです。このことは、BlueLeaksほど顕著ではありません。「訂正されていないハッキングされた文書を読むと、公開記録担当者から得られる選択情報とはまったく異なる印象が得られます」と、現代の監視国家について書かれた『Pacifying the Homeland』の著者、ブレンダン・マクウェイド氏は言います。ブレンダン・マクウェイドは、BlueLeaksの情報をもとに、警察の不正行為を暴く記事を書き、メイン州情報分析センター（MIAC）に対する連邦内部告発訴訟に注目を集めました。その後、メイン州議会はこのサイトの閉鎖を決議しました（ただし、この法案は上院を通過しませんでした）。マクウェイドやDDoSecretsのメンバーにとって、ハッキングされたデータは、公式のチャンネルでは得られない、真実と説明責任の可能性を提供してくれます。
DDoSecretsは、数年前に不倫相手との出会い系サイト「Ashley Madison」からハッキングしたアーカイブを公開し、撤回したことで批判を浴びましたが、この経験から学んだとしています。BlueLeaksのアーカイブには、約70万人の法執行官の電子メールや自宅の住所などの個人情報も含まれていた（ただし、このデータダンプからは何も生まれていないようだ）。DDoSecretsは、自分たちが法律に違反したり、ハッキングされた情報を求めたりすることはないと断言している。しかし、DDoSecretsのメンバーはハクティビストのアンダーグラウンドに紛れ込んでおり、そこには潜在的な犯罪行為に従事している人々も含まれている。多くのジャーナリズム団体と同様に、この団体もハッキングされた素材や盗まれた素材を公開していますが、これは長年にわたって、報道の自由のために法的に保護されてきた行為です。最近では、ジャーナリストは、内部告発者やリーク者の告発から逃れるために、スパイのように振る舞わなければならないことが多いのです。DDoSecretsの活動に不正のにおいがするとすれば、それは公的な秘密主義、大量の監視、訴追の脅威、そして検閲当局へのビッグテックの協力が、ジャーナリストとリークデータのパブリッシャーの活動能力を同様に妨げているからだ。
フレディ・マルティネスは、DDoSecretsを生み出した民主的な説明責任のシステムの崩壊をなんとか修復できないかと考えました。「私たちは無用の長物になるかもしれませんが、それもいいかもしれませんね。今のところ、このグループは少額の寄付を募っています。また、ハーバード大学の定量的社会科学研究所と提携し、連邦捜査の主な標的とされているジャーナリスト、Best氏のための弁護基金を設立しました。
Best氏は、米国当局の要請を受けたスイスの司法当局が、巨大な商用監視カメラネットワークのセキュリティ脆弱性をジャーナリストに警告したハッカー、ティリー・コトマンを逮捕した後、「真実は影響力を持つ」と書きました。「世界はもはや、ハッカーやリークティビストを排除することはできない。人々が喜んでいる限り、そうはならない」。